Secuestrantes y estabilizadores de peróxido

El calcio, el magnesio, el hierro y el manganeso no aparecen en la receta, pero deciden el resultado. El secuestrante los atrapa y los saca del baño; el estabilizador hace el mismo trabajo dentro del licor de blanqueo, ahí para proteger el peróxido. Tres familias y 8 productos, fabricados por Derin Kimya en Estambul.

¿Qué rompe de verdad el agua dura?

El agua de red y la de pozo traen calcio y magnesio disueltos. Esos iones forman sales insolubles con tensoactivos aniónicos y jabones; el precipitado se queda en la tela, endurece el tacto y aparece como mancha en el paso siguiente. Del lado del teñido el daño es más silencioso: algunos colorantes reactivos forman complejo con el calcio y pierden solubilidad, lo que se lee en la tela como desviación de tono y desigualación.

El hierro y el manganeso son otro capítulo. No aportan dureza, pero descomponen catalíticamente el peróxido de hidrógeno en el baño de blanqueo. Como la descomposición es local, el daño también lo es: picados y pérdida de resistencia por puntos.

¿Cómo retiene un ion el secuestrante?

La molécula envuelve el ion metálico en varios puntos y forma un complejo soluble en agua. El ion así retenido ya no precipita con el jabón ni ataca al peróxido. Se usan tres bases químicas:

Los poliacrilatos también se comportan como dispersantes: en vez de disolver el precipitado lo mantienen finamente repartido y lejos de la tela. Por eso los productos mezclados trabajan en una ventana más amplia que los de base única.

¿Secuestrante y estabilizador de peróxido son lo mismo?

No son lo mismo, pero se superponen. El estabilizador frena la descomposición descontrolada del peróxido en el baño de blanqueo, y la mayor parte de ese trabajo consiste en atrapar el hierro y el manganeso que la disparan. La respuesta clásica es el silicato de sodio, barato, que deja depósito en la máquina y en la tela y endurece el tacto. Los estabilizadores orgánicos eliminan ese depósito.

En la práctica un solo producto cubre los dos trabajos. Mantener dos renglones separados en la receta tiene sentido cuando el agua es muy dura o cuando se conoce una carga de metales pesados.

¿En qué etapa entra cada producto?

En pretratamiento el secuestrante entra en dos puntos: en los licores de desencolado y descrude para retener la dureza, y en el de blanqueo para proteger el peróxido. En teñido la razón cambia: ahí se busca cuidar la solubilidad y el reparto del colorante, y eso lo convierte en trabajo de igualación.

En lavado y enjuague, el secuestrante evita que el colorante arrancado y el jabón vuelvan a depositarse. En lavanderías con agua dura, una dosis pequeña en el enjuague es una intervención barata que se nota en las solideces en húmedo, sobre todo en denim índigo, donde el redepósito se ve en el forro de bolsillo.

¿Qué fija la dosis?

Los secuestrantes quelantes trabajan en forma estequiométrica: se consumen en proporción a los iones que atrapan. Los poliacrilatos se comportan distinto y retrasan la precipitación con dosis mucho menor. En cualquiera de los dos casos, la dosis correcta empieza con un análisis de agua: dureza total, hierro y manganeso. La relación de baño entra directo en la cuenta, porque para la misma tela una máquina de baño corto y otra de baño largo llevan cargas de iones totales distintas. Rangos por producto: dato pendiente.