Enzimas textiles
Una enzima corta un enlace determinado y deja intacto el resto de la fibra. En una lavandería de denim eso significa desgaste medido sin piedra pómez; en pretratamiento, desencolar sin carga de sosa. Derin Kimya fabrica enzimas en Estambul, Turquía, y su gama cubre seis familias que entran en cinco puntos distintos de la cadena, del desencolado al acabado.
¿Qué hace una enzima que no hace un químico convencional?
La enzima es un catalizador: entra en la reacción, la acelera y sale sin consumirse. Las que se usan en textil son hidrolasas u oxidorreductasas, y cada una ataca un solo tipo de enlace. La alfa amilasa rompe el enlace glucosídico alfa-1,4 del almidón, la celulasa rompe el enlace beta-1,4 de la celulosa y la catalasa descompone el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno.
Esa selectividad es la ventaja y es el límite. La ventaja: un proceso que corre cerca de pH neutro gasta bastante menos agua y energía que la ruta cargada de sosa que llega al mismo resultado. El límite: fuera de su ventana la enzima no trabaja y no avisa. El resultado simplemente no aparece.
¿Qué enzima corresponde a cada etapa?
|
Familia |
Clase de enzima |
Etapa del proceso |
Trabajo que hace |
|---|---|---|---|
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Enzimas para desencolado |
Alfa amilasa |
Pretratamiento |
Vuelve soluble el engomado de almidón de la urdimbre |
|
Enzimas antipilling |
Celulasa ácida |
Antes o después del teñido |
Corta la fibrilla superficial y reduce el pilling |
|
Enzimas de celulasa neutra |
Celulasa neutra |
Lavado |
El mismo trabajo a pH neutro, con menos presión sobre la solidez |
|
Enzimas para stone wash |
Celulasa neutra |
Denim y prenda |
Retira índigo de la superficie y baja o elimina la piedra |
|
Enzimas antiperóxido |
Catalasa |
Entre blanqueo y teñido |
Descompone el peróxido residual del blanqueo |
|
Enzimas de lacasa |
Lacasa |
Denim |
Oxida el índigo para desteñirlo y limita el redepósito |
¿Celulasa o lacasa en el lavado de denim?
Las dos desgastan índigo, pero por caminos distintos. La celulasa neutra actúa sobre la celulosa: arranca fibra superficial y con ella el índigo que la acompaña, de modo que reemplaza o reduce la piedra pómez en el tambor. La lacasa no toca la celulosa, oxida la molécula de índigo, y por eso su aporte principal está en el desteñido y en el control del redepósito sobre bolsillos e hilo de costura.
Cómo la lacasa ocupa el lugar del cloro en denim y dónde limita el redepósito se explica en el artículo sobre blanqueo de denim sin cloro.
¿Qué decide la elección?
- ¿Qué pH sostiene la máquina? La celulasa ácida trabaja en zona ácida y la neutra cerca de neutro. Dos enzimas que hacen el mismo trabajo tienen ventanas de pH distintas, y esa es la primera restricción.
- ¿Qué tan estable es la temperatura del baño? Pasado el límite superior la enzima se desnaturaliza, y subir la dosis no compensa.
- ¿Qué proceso viene después? Si sigue el teñido, la inactivación tiene que ser completa. La actividad residual sigue cortando celulosa dentro del baño de tintura.
¿Cómo se cierra un paso enzimático?
En las celulasas el cierre normal es sacar el pH del rango de trabajo y llevar la temperatura por encima del umbral de desnaturalización. La catalasa es otro caso: se dosifica para consumir el peróxido, así que el paso termina cuando el peróxido se acabó, pero antes de teñir hay que confirmar que el arrastre de catalasa no molesta.
El pH de trabajo, la temperatura y el tiempo de cada producto están en su propia ficha: dato pendiente.
Familias de productos
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Preguntas frecuentes
¿Subir la dosis de enzima acorta el ciclo?
Hasta cierto punto. Cuando la reacción enzima-sustrato llega a saturación, más enzima agrega costo y riesgo de pérdida de resistencia, no velocidad. La vía más segura para acortar es acercar la temperatura del baño al óptimo de la enzima.
¿Pueden convivir enzima y peróxido en el mismo baño?
Fuera de la catalasa, no. El peróxido de hidrógeno oxida e inactiva la celulasa y la amilasa. Si después del blanqueo viene una celulasa, el peróxido se retira antes por enjuague o con una enzima antiperóxido.
¿Cómo se cuida la vida útil de una enzima?
Las enzimas líquidas son sensibles a la temperatura: mientras más caliente la bodega, más rápido se pierde actividad. Se guardan en el envase original cerrado, sin sol directo y sin congelar. Vida útil por producto: dato pendiente.
¿No encuentra lo que necesita?
Desarrollamos formulaciones a medida. Cuéntenos su proceso, el tipo de máquina y el resultado que busca; el laboratorio monta la prueba y envía una muestra.