Fixateurs de colorant pour textiles

Un fixateur augmente la solidité au mouillé en verrouillant le colorant resté sur l'étoffe après savonnage. Les structures cationiques servent sur teintures réactives et directes, les syntans anioniques sur polyamide. La gamme de Derin Kimya couvre deux familles et 11 produits, formulés à Istanbul.

Quand un fixateur est-il vraiment nécessaire ?

Quand une teinture réactive se déroule correctement, la plus grande partie du colorant est liée par covalence et la solidité suffit déjà. Un fixateur gagne sa place là où cela ne suffit pas : nuances difficiles comme les turquoise profonds et les marines, lots teints au colorant direct, exigence élevée de solidité au lavage en linge de maison, et commandes où le client demande un degré au-dessus du standard.

Le polyamide est un cas différent. Les colorants acides tiennent à la fibre par liaisons ioniques, et ces liaisons se relâchent en lavage chaud ou alcalin. Le dégorgement est fréquent sur maillot de bain et bonneterie pour cette raison, et le fixateur pour polyamide y fait partie de la recette plutôt que de l'option.

Que fait un fixateur chimiquement ?

La plupart des fixateurs pour colorants directs et réactifs sont cationiques. Le colorant étant anionique, le fixateur forme avec lui un sel insoluble dans l'eau à la surface de l'étoffe, et le colorant ne peut plus repasser en solution. C'est un verrou ionique, pas un enrobage.

Les fixateurs pour polyamide travaillent en sens inverse. Ce sont des syntans anioniques qui bloquent les groupes amino terminaux libres de la fibre. Les sites que le colorant acide occupe étant obstrués, la migration du colorant au lavage devient plus difficile.

Avec ou sans formaldéhyde ?

Une partie de l'ancienne génération de fixateurs cationiques sont des produits de condensation du formaldéhyde et peuvent laisser du formaldéhyde libre sur l'étoffe. C'est l'une des rubriques des listes de substances restreintes des marques, et en linge de maison comme en vêtement de bébé, c'est un refus direct.

Les fixateurs sans formaldéhyde lèvent cette contrainte. Leur apport en solidité varie selon la recette et peut imposer de reprendre le dosage ; la décision se prend avec le protocole d'essai du client. Pour un atelier marocain, tunisien ou algérien qui livre des marques européennes, c'est l'un des rares postes où le choix de la chimie se décide avant le choix du fournisseur.

Ce qu'un fixateur sans formaldéhyde apporte réellement aux solidités en colorants réactifs et directs est détaillé dans l'article sur le choix d'un fixateur sans formaldéhyde.

Quelles solidités un fixateur fait-il monter ?

Le gain porte principalement sur les solidités au lavage et à l'eau. Comme le fixateur retient un colorant qui partirait autrement dans l'eau, les deux essais s'améliorent de façon mesurable. Un gain comparable est attendu sur la solidité à la transpiration, le mécanisme consistant là encore à garder le colorant hors du liquide.

La solidité au frottement se comporte autrement. Ce qui décide du frottement à sec, c'est la quantité de colorant posée mécaniquement en surface, et un fixateur ne la réduit pas ; mal placé dans la séquence, il l'augmente. Sur la solidité à la lumière, certains fixateurs cationiques provoquent une légère baisse, perceptible sur les nuances claires.

Que faut-il surveiller à l'application ?

1. Ne pas fixer avant la fin du savonnage. Appliquer un fixateur alors que du colorant non lié reste en surface revient à le verrouiller sur l'étoffe, avec la solidité au frottement en moins.
2. Régler le pH. Les fixateurs cationiques travaillent généralement en milieu légèrement acide ; pour les fixateurs polyamide, le pH acide est une exigence.
3. Éliminer les résidus anioniques. Un agent de savonnage anionique resté sur l'étoffe précipite avec un fixateur cationique et laisse une marque.
4. Contrôler le toucher. Les fixateurs cationiques peuvent raidir l'étoffe, donc le dosage d'adoucissant se revoit en regard.

Dosages, pH et durées par produit sur chaque fiche : donnée en attente.