Agents mouillants textiles

Un agent mouillant abaisse la tension superficielle de l'eau pour que le bain entre dans la fibre. Rien ne démarre en prétraitement avant que l'étoffe soit mouillée : désencollage, blanchiment et teinture commencent tous à l'instant où l'eau atteint la fibre. Derin Kimya produit à Istanbul 15 mouillants répartis en six familles.

Pourquoi une étoffe ne se mouille-t-elle pas d'elle-même ?

Le coton brut porte en surface des cires naturelles, de la pectine et des huiles. Cette couche repousse l'eau : l'étoffe plongée dans le bain laisse le liquide à sa surface au lieu de chasser l'air logé entre les fibres. Sur tissé, le film d'encollage agit dans le même sens.

Le mouillant fait tomber la tension superficielle pour que le bain franchisse ces barrières. En prétraitement, le mouillage n'est pas une étape parmi d'autres : c'est la condition de toutes les autres. Si le bain de désencollage n'atteint pas le cœur du fil, l'enzyme ne rencontre jamais l'amidon. Si la liqueur de blanchiment pénètre inégalement, le blanc sort irrégulier.

Qu'est-ce qui décide du caractère ionique ?

Le reste du bain tranche presque toujours avant la vitesse de mouillage. Un mouillant anionique ne survit pas à côté d'un adoucissant cationique, et un non ionique se sépare au-dessus de son propre point de trouble.

Quel mouillant convient à quel procédé, et comment il tient à la mousse et à la soude, est comparé dans l'article sur le choix du mouillant.

Pourquoi un mouillant relargue-t-il dans la soude ?

La concentration en soude d'un bain de mercerisage dépasse celle de toute autre liqueur de prétraitement. À ce niveau, un non ionique ordinaire ne reste pas en solution : il se rassemble en phase séparée à la surface et perd son pouvoir mouillant. C'est pour cela que les mouillants de mercerisage forment une famille à part. Ce que l'on achète là, c'est la solubilité sous forte charge en électrolytes, pas la vitesse.

Une version atténuée du même problème apparaît au blanchiment. À mesure que soude, carbonate de sodium et sel s'accumulent, le point de trouble de la structure non ionique descend et le produit se sépare avant que le bain atteigne sa température de travail. Dès que la recette porte de l'électrolyte, le mouillant s'essaie dans cette condition.

Mousse ou air emprisonné ?

En jet et en overflow, le bain circule sans arrêt et entraîne de l'air. Dès que la mousse monte, la circulation tombe, la corde ballonne et le chauffage devient irrégulier. Sur ligne continue, le défaut est inverse : une bulle piégée dans la cuve du foulard empêche le bain d'atteindre ce point de l'étoffe et laisse une marque à la teinture. Les tensioactifs désaérants visent ce second défaut, en abaissant la tension superficielle tout en déstabilisant la bulle.

Comment se mesure le pouvoir mouillant ?

La méthode de laboratoire est le temps d'immersion : un disque d'étoffe est posé à la surface de la solution et l'on relève le temps qu'il met à couler entièrement. Pour qu'une comparaison ait un sens, température du bain, dureté de l'eau et concentration restent fixes. Changez l'un des trois et le classement change.

À l'atelier, le test de la goutte est plus commode : le temps que met une gouttelette à disparaître dans l'étoffe suffit à contrôler l'hydrophilie en début de poste.

Ce qu'un donneur d'ordre européen vérifie sur un mouillant, c'est la nature de l'alcoxylat du formulé, pas sa classe ionique. La réponse figure sur la fiche du produit livré. Dosages, température de travail et mode d'application par produit : donnée en attente.