Silicones élastomères

Les silicones élastomères sont des émulsions de silicone qui réticulent sur l'étoffe en un film élastique. Ce qui les sépare d'un adoucissant classique, c'est qu'au-delà de la douceur elles donnent à l'étoffe une force de retour : un tricot étiré revient plus près de sa forme de départ.

En quoi un silicone élastomère diffère-t-il d'un silicone classique ?

Un amino-silicone classique s'accroche à la fibre et y reste ; chaque gouttelette est seule. Le silicone élastomère, lui, réticule sur lui-même pendant le séchage et la condensation. Il se forme sur l'étoffe un film continu et extensible, et non des gouttelettes séparées.

La différence se reconnaît à la main sans difficulté. Une étoffe apprêtée au silicone classique est glissante et coulante. Une étoffe apprêtée au silicone élastomère donne un toucher plein, légèrement spongieux, qui revient : serrez-la puis lâchez, elle se rouvre plus vite.

D'où vient l'élasticité ?

Le film étant continu, il s'allonge avec l'étoffe et retrouve sa longueur quand la tension tombe. Comme l'étoffe se déplace à l'intérieur de ce film, les mailles se remettent en place plus facilement après avoir été étirées. Sur un tricot, la contrepartie visible est la stabilité dimensionnelle : les poches aux genoux et aux coudes diminuent et la perte de laize reste sous contrôle.

Le film ne fait ce travail que s'il est correctement polymérisé. Si la polymérisation reste incomplète, la réticulation ne s'établit pas et le produit se comporte comme un adoucissant ordinaire. Les conditions de polymérisation des produits Derin Kimya figurent sur les fiches produit : donnée en attente.

Où est-il utile ?

Le tricot avec élasthanne, le maillot de bain, le legging et le vêtement de sport viennent d'abord ; le retour élastique y est une valeur mesurée au cahier des charges. En éponge et en peignoir, le silicone élastomère sert au gonflant et au volume. Sur tissé coton, il est préféré parce qu'il améliore le défroissage.

La question à se poser au moment de choisir est celle-ci : le client attend-il de l'étoffe du glissant, ou du retour élastique et du volume ? Si c'est le glissant, un silicone macro répond plus directement.

Comment mesurer l'effet ?

Un apprêt élastomère ne s'apprécie pas au toucher, il se mesure. Sur un tricot, trois mesures servent : l'allongement rémanent après tension, la variation dimensionnelle après lavage, et la perte de laize en étirement répété. La méthode d'essai comme la limite d'acceptation viennent du cahier des charges du client.

Dans un essai sur coupon, en tenant le dosage constant et en faisant varier par paliers la température et le temps de rame, l'apport de la polymérisation se voit directement. C'est la façon la plus pratique d'asseoir une recette d'apprêt sur la rame de l'usine.

Deux réclamations fréquentes

La première est une étoffe qui ressort raide après apprêt. Cela vient généralement d'un excès de dosage ou de polymérisation ; à mesure que le film épaissit, le toucher cesse d'être spongieux et devient cartonneux.

La seconde est une flotte qui se trouble en milieu de poste et laisse un dépôt au bac. Elle est le plus souvent liée à un bain préparé qui a attendu longtemps, ou à un auxiliaire incompatible entré dans le même bac.

À quoi veiller au bain et au stockage ?

Les produits élastomères portent des structures réactives. Cela veut dire que la flotte préparée a une durée de vie limitée ; une flotte en attente peut gélifier et laisser un dépôt au bac de foulard. En fin de poste, le bac est vidé et lavé.

Quand un auxiliaire cationique ou anionique entre dans le même bain, la compatibilité s'essaie d'avance. Les produits concentrés ne se versent jamais l'un dans l'autre : chacun est dilué séparément, puis introduit à son tour sous agitation.

Comparatif des produits