Émulsions de micro-silicone

Les émulsions de micro-silicone sont des silicones aminofonctionnels dont la taille de gouttelette a été portée sous la longueur d'onde de la lumière visible. L'émulsion paraît limpide, le silicone pénètre le corps du fil, et la douceur obtenue vient de l'intérieur du fil plutôt que de la surface. Six références composent la famille chez Derin Kimya.

Qu'est-ce qui sépare un micro-silicone d'un macro-silicone ?

La différence est la taille de particule, et cette taille décide où le produit finit. Les gouttelettes d'une micro-émulsion sont assez petites pour circuler entre les fibres à l'intérieur du fil ; une macro-émulsion reste pour l'essentiel en surface de l'étoffe.

Le résultat se lit au toucher. Une étoffe apprêtée au micro-silicone se sent pleine et nourrie à la main. Le macro-silicone donne à la même étoffe davantage de glissant et de coulant. L'un ne remplace pas l'autre et beaucoup de recettes emploient les deux.

La limpidité de l'émulsion est ici un indicateur annexe : comme la gouttelette est plus petite que la longueur d'onde de la lumière visible, l'émulsion paraît transparente. Une micro-émulsion qui commence à se troubler en stock perd en général sa stabilité.

Pourquoi un amino-silicone jaunit-il ?

Ce qui donne la douceur est aussi la source du jaunissement. Les groupes amino s'ancrent sur la charge de la fibre et lient la chaîne silicone à l'étoffe, mais ces mêmes groupes s'oxydent sous l'effet de la chaleur et de l'air en structures colorées. Plus la température de rame monte, plus l'étoffe reste sèche dans le four, plus le jaunissement devient visible.

Trois points à regarder en pratique :

1. Indice d'amine. Sur blancs et pastels, on préfère un indice d'amine bas ou des types à amine bloquée. Sur teintes foncées, un indice élevé ne pose pas de problème et donne un toucher plus plein.
2. Régime de rame. Chaque seconde passée dans le four après séchage s'inscrit au compte du jaunissement. Une température inutilement haute est la cause la plus fréquente.
3. pH du bain. Les émulsions d'amino-silicone sont plus stables du côté légèrement acide ; un reliquat alcalin met l'émulsion à l'épreuve et accélère le jaunissement.

Comment travaille un silicone hydrophile ?

Un amino-silicone classique repousse l'eau. Sur éponge, chaussette, sous-vêtement et vêtement de sport, une perte d'absorption n'est pas acceptable. Dans les types hydrophiles, des blocs polyéther sont greffés sur la chaîne silicone ; comme ces blocs sont compatibles avec l'eau, le film reste mouillable et la goutte pénètre.

Le prix se paie au toucher. À dosage égal, un silicone pleinement hydrophile laisse un toucher moins glissant et plus sec qu'un amino-silicone standard. Quand la recette se construit, l'objectif d'absorption et l'objectif de toucher se discutent ensemble.

Sur quelles étoffes le micro-silicone se distingue-t-il ?

L'effet se lit plus nettement sur maille que sur tissé : la structure de la boucle est libre, le glissant apporté par le silicone passe donc tout de suite dans le toucher. Sur viscose et modal, un micro-silicone ajoute de la douceur sans écraser le tombé naturel. Sur une gabardine de coton serrée, il ne suffit pas seul et la recette se construit avec un type macro ou une émulsion de polyéthylène.

Les synthétiques se comportent autrement. Polyester et polyamide offrent peu de charge où le groupe amino puisse s'ancrer : à dosage égal, la tenue y est moindre que sur coton.

Pourquoi l'émulsion casse-t-elle par épuisement ?

En jet et en overflow, l'émulsion rencontre un cisaillement élevé, la pression de pompe et un bain chaud. Quand elle casse, l'huile silicone se sépare et laisse une tache que le rinçage n'enlève pas. Le nom de la série DK HYDROSIL JET désigne cette application ; ses conditions de travail sont données sur les fiches produit : donnée en attente.

Deux habitudes évitent l'essentiel des taches. Le produit n'est jamais versé concentré dans la machine : il est dilué dans de l'eau tiède et dosé sous agitation. La charge d'électrolytes et d'alcali entraînée de l'étape précédente est vidangée, parce que le sel casse l'émulsion.

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