Humectantes aniónicos

El humectante aniónico toma su solubilidad de un grupo con carga negativa: no tiene punto de nube y sigue soluble en un licor con cáustica. Es el humectante del blanqueo y del desencolado alcalino. La familia de humectantes aniónicos de Derin Kimya tiene tres productos.

¿Por qué un humectante aniónico aguanta la cáustica?

La solubilidad de un tensoactivo aniónico viene del grupo con carga negativa que lleva en la estructura. Ese grupo no se ve afectado por la temperatura ni por el álcali como la cadena etoxilada de un no iónico, así que el producto no tiene punto de nube y permanece soluble en un licor con cáustica.

De ahí que el blanqueo y el desencolado alcalino sean el lugar natural de esta familia. La velocidad de humectación también suele ser alta: las estructuras aniónicas bajan la tensión superficial del agua en poco tiempo, y eso decide donde el contacto es limitado.

¿Por qué el agua dura complica el trabajo?

El grupo aniónico puede formar sal insoluble con el calcio y el magnesio del agua. El precipitado que aparece hace daño por dos lados: retira del licor la parte activa del humectante y deja mancha sobre la tela.

La solución no es cambiar el producto, es preparar el agua. Agregar secuestrante al baño es la condición para que esta familia trabaje segura en una planta con agua dura. Si la dureza es alta y la receta no lleva secuestrante, el rendimiento del humectante cambia de partida en partida, y la culpa casi siempre se le carga al producto.

¿Dónde se vuelve un límite la espuma?

Las estructuras aniónicas espuman con más facilidad que las no iónicas. En la tina del foulard y en la unidad de saturación de una línea continua eso normalmente no molesta; en jet y en overflow puede llegar al nivel en que se altera la circulación del licor.

La decisión se toma por máquina. En continuo pesa la velocidad de humectación; en agotamiento se eligen tipos de baja espuma o entra un antiespumante a la receta. Cuando se agrega antiespumante, su efecto sobre el poder humectante se verifica en laboratorio: dato pendiente.

¿Qué tipo va en cada proceso?

En la unidad de saturación de una línea continua de pretratamiento el tiempo de contacto se mide en segundos, y ahí la velocidad de humectación pasa por delante de cualquier otro criterio. En jigger y en agotamiento el tiempo es largo, así que en lugar de velocidad pesan la resistencia al álcali y la baja espuma.

En el prelavado y en el desencolado, además, al humectante se le pide algo de detergencia: retener en el licor el aceite de hilatura y el encolante soluble. Esas tres necesidades distintas corresponden a productos distintos dentro de la misma familia.

¿Por qué no se mezcla con productos catiónicos?

Cuando un humectante aniónico se encuentra en el mismo licor con un suavizante o un fijador catiónico, los dos precipitan por carga. El resultado no es humectación ni suavidad: queda una mancha aceitosa en la tela y residuo en la máquina.

En la práctica eso obliga a enjuagar a fondo después del pretratamiento. El humectante aniónico que se quedó en la tela produce el mismo efecto al encontrarse con el producto catiónico del baño de acabado.