Mouillant de mercerisage

En mercerisage, la soude doit entrer dans la fibre vite et de façon uniforme, et une solution de soude mouille mal par elle-même. Le mouillant de mercerisage comble cet écart et se formule pour rester soluble sous une forte charge d'électrolytes. La famille ne compte qu'un produit chez Derin Kimya : DK WET MRS, fabriqué à Istanbul.

Que fait le mouillant en mercerisage ?

Le mercerisage fait passer le coton sous tension dans une solution de soude concentrée. La section de la fibre gonfle et s'arrondit : le lustre monte, la prise de colorant s'améliore, la stabilité dimensionnelle gagne. Tout cela suppose que la soude entre dans la fibre vite et de façon uniforme.

La solution de soude mouille mal par elle-même. Sa tension de surface est élevée et elle franchit lentement la surface cireuse du coton écru. Quand le mouillage est lent, la soude n'atteint pas tous les points de l'étoffe au même instant et le mercerisage sort irrégulier. Cela se voit à la teinture : les zones ne prennent pas la même profondeur.

Pourquoi une famille à part ?

La concentration de soude employée en mercerisage dépasse celle de tous les autres bains de prétraitement ; le métier l'exprime en degrés Baumé. C'est une condition de classe, pas une spécification produit : donnée en attente.

À cette concentration, un tensioactif ordinaire ne reste pas en solution. Les structures non ioniques se séparent sous la charge d'électrolytes et s'accumulent au-dessus du bain ; une partie des structures anioniques relargue sous forme de sel. Les mouillants de mercerisage sont formulés pour rester solubles dans ces conditions : la première exigence est la tolérance aux électrolytes, pas la vitesse de mouillage.

Que fait la mousse sur une ligne de mercerisage ?

Le mercerisage est une ligne continue où la solution circule en permanence. La mousse, c'est de la soude qui passe par-dessus bord : perte de produit et problème de sécurité. Une couche de mousse rompt aussi le contact entre l'étoffe et la solution et crée de l'irrégularité.

Un mouillant de mercerisage doit donc être peu moussant. Tenir un pouvoir mouillant élevé et une mousse basse dans le même produit constitue l'essentiel de la difficulté de formulation dans cette famille.

Où se voit un mouillage irrégulier ?

Un défaut de mercerisage n'est pas toujours visible à l'œil nu ; il sort quand l'étoffe est teinte. Les zones mal mercerisées prennent le colorant autrement et se lisent en barres dans la laize ou en nuages.

Le contrôle ne se fait donc pas en attendant la teinture. L'indice d'activité au baryum est la méthode de laboratoire courante pour mesurer le degré de mercerisage ; une mesure régulière sur des échantillons pris en sortie de ligne attrape le problème avant la teinture.

Quand le mouillant agit-il ?

Le mouillant est dosé dans la solution de soude et commence à travailler dès le contact avec l'étoffe. Le temps de contact dans la zone d'imprégnation est court, et le produit doit y achever le mouillage.

Dans les caissons de lavage, la priorité change. Il s'agit alors de retirer la soude de l'étoffe et de la neutraliser ; une soude résiduelle raidit la fibre au séchage et déplace la nuance à la teinture suivante. Dans cette zone, l'apport du mouillant de mercerisage est d'aider l'eau de lavage à pénétrer la fibre.

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