Laine

Sur laine, la plupart des erreurs ne se rattrapent pas : ses écailles s'engrènent dès que l'alcali et l'action mécanique montent ensemble, et l'étoffe rétrécie ne revient pas.

Pourquoi le feutrage est-il irréversible ?

La surface de la fibre de laine est couverte d'écailles qui se chevauchent comme des tuiles. En milieu humide et agité, ces écailles ne peuvent glisser que dans un seul sens : les fibres s'engrènent les unes dans les autres et ne se séparent plus.

Trois facteurs accélèrent le phénomène, et tous trois se maîtrisent à l'ennoblissement : l'alcali, la température et l'action mécanique. Une condition de blanchiment banale sur coton laisse sur la laine un dommage définitif en quelques minutes.

Conséquence pratique : sur laine, la recette ne se construit pas sur ce qu'elle nettoie, mais sur la limite sous laquelle elle reste.

Quelles limites s'appliquent au lavage ?

La laine se lave près du neutre et à température modérée. Le travail de l'agent de lavage est de porter, dans cette fenêtre étroite, assez de pouvoir émulsionnant pour enlever les huiles et les salissures.

Au catalogue, cela relève de la famille des agents de lavage spéciaux. Les produits de cette famille, formulés en Turquie pour la laine et ses mélanges, travaillent à faible action mécanique.

L'action mécanique fait partie de la recette elle aussi : on relève le rapport de bain, on réduit la vitesse de la machine, on détend le boyau. Le choix chimique ne rattrape pas ces réglages.

Comment trouver la fenêtre commune en mélange ?

La laine arrive rarement seule : elle vient le plus souvent en mélange avec du polyester ou du polyamide, et les deux jeux de conditions entrent alors en conflit.

• Le polyester réclame un prétraitement plus dur que ce que la laine supporte.
• Le milieu neutre et tiède, sûr pour la laine, enlève mal l'ensimage apporté par la fibre synthétique.

La recette se construit dans la bande étroite où les deux limites se recoupent, et le choix des produits suit. La page mélanges détaille cet arbitrage.

Teinture et apprêts

La laine se teint avec des colorants acides, en milieu acide. L'unisson se contrôle avec les égalisants ; la montée en température est tenue lente, parce qu'un chauffage rapide produit à la fois de l'irrégularité de teinture et une dégradation de la fibre.

Côté apprêts, l'objectif est un toucher souple et plein. Les adoucissants servent à cela, la température de rame restant sous le seuil de jaunissement de la laine.

Quels groupes de produits utilise-t-on sur laine ?

Agents de lavage et détachants, agents mouillants, dispersants et égalisants, agents anti-plis, antimousses et agents d'apprêt et adoucissants.