Elección de fijador sin formaldehído: solidez en reactivos y directos

¿Qué hace un fijador sobre el tejido?

Los colorantes directos y reactivos son solubles en agua. Los grupos sulfonato que dan esa solubilidad siguen sobre el tejido cuando termina el teñido; en cuanto vuelve el agua, se llevan con ellos el colorante sin fijar.

El fijador catiónico apunta a esos grupos. Los sitios con carga positiva de la molécula se emparejan con los sitios aniónicos del colorante y forman una sal o un complejo insoluble en agua. El colorante se queda donde está.

De ahí salen dos consecuencias. La primera: el fijador trabaja en la superficie de la fibra y no dentro de ella; no toca el colorante unido por enlace covalente, porque ese colorante ya no pasa al agua. La segunda: la ganancia depende de cuánto colorante sin fijar lleva el tejido, mucha en un teñido directo y poca en un reactivo bien jabonado.

Un fijador no es un recubrimiento. No forma película, no da repelencia al agua, no toca la resistencia. Lo único que hace es bajar la solubilidad del colorante en agua. Toda la gama está listada en la página de la categoría de fijadores.

¿Dónde está la diferencia con la generación con formaldehído?

Parte de los fijadores clásicos son productos de condensación con formaldehído. Un compuesto a base de diciandiamida o de poliamina se condensa con formaldehído; la resina catiónica resultante se agarra con firmeza a la celulosa y da solidez en húmedo alta. Esa generación sigue siendo la referencia.

El precio es el formaldehído libre que queda en el tejido. La resina libera algo de formaldehído en almacén y en ambiente seco y caliente; el valor que se mide en la tela viene de ahí. En las listas de sustancias restringidas de marcas y minoristas, el formaldehído es uno de los primeros renglones, y el límite se estrecha más en bebé, infantil y ropa interior. Una tintorería que trabaja para esos programas no puede mantener un tipo condensado en la receta, sea cual sea su solidez.

Los tipos sin formaldehído hacen el mismo trabajo con otra química: polímeros catiónicos con grupos de amonio cuaternario, poliaminas y derivados de poliamina-epiclorhidrina. La densidad de carga y el tamaño de molécula son distintos, así que el complejo que forman con el colorante se comporta de otra manera.

En planta cambian tres cosas. La dosificación no se traslada tal cual desde una receta con formaldehído, se vuelve a construir. La ganancia de solidez varía más según la clase de colorante, de modo que el ensayo en probeta pasa de recomendable a obligatorio. En cambio, el riesgo de amarilleamiento tras el termofijado y tras un almacenaje seco largo suele ser menor.

En el catálogo de Derin Kimya, DK FX DR 45 y DK FX DRS 45 figuran como fijadores sin formaldehído. El estado respecto al formaldehído de los demás productos FX se indica en la ficha técnica del producto. Si la lista de sustancias restringidas del cliente limita ese renglón, esa es exactamente la información que se pide por escrito al proveedor en la fase de oferta; junto a ella se pide un informe de ensayo de laboratorio independiente.

¿Qué solidez sube y cuál baja?

El fijador no mueve todas las solideces en la misma dirección. Su mecanismo es impedir que el colorante pase al agua, así que la ganancia se junta en los ensayos en húmedo.

Una nota del lado de la medición: en solidez al lavado y al sudor lo que se mira no es el cambio de color de la propia muestra sino el colorante que pasa al tejido testigo. El aporte del fijador se ve ahí primero casi siempre, no en la nota de la muestra en la escala de grises.

La única fila de la tabla que se puede comprometer de antemano es la solidez al lavado. El resto depende de los colorantes de la receta, así que la decisión se toma sobre probeta: dos piezas del mismo teñido, una fijada y otra no, por el mismo protocolo de ensayo.

¿Por qué no se salta el jabonado antes de fijar?

En teñido reactivo lo que decide la solidez en húmedo no es el fijador sino la cantidad de colorante hidrolizado que queda en el tejido. El colorante hidrolizado tiene el mismo color y se ve igual, pero no puede unirse a la fibra; en el ensayo el que sangra es ese.

El fijador no saca ese colorante del tejido, lo liga donde está. La lectura de solidez al lavado puede mejorar algo; como la masa de colorante en superficie no ha bajado, la solidez al frote cae y la reclamación vuelve después del embarque.

Por eso el orden es fijo: jabonado y enjuagues terminados, último baño claro, y después se habla del fijador. Las variables propias del lavado se tratan aparte en el artículo sobre el lavado después del teñido reactivo.

Hay un detalle más. El jabón de lavado aniónico que queda en el tejido precipita con el fijador catiónico. Entrar al baño de fijado sin un enjuague intermedio deja marca en el tejido, y la marca se suele cargar al fijador.

¿Vale el mismo producto en reactivos, directos y ácidos?

No. La forma en que el colorante se agarra a la fibra limita la ganancia que cabe esperar del fijador antes de elegir el producto.

Del lado de Derin Kimya, DK FX, DK FX 2 y DK FX D están reservados al colorante directo. DK FX R trabaja en el lado reactivo. DK FX DR CONC y DK FX NEW son tipos concentrados que sirven en las dos clases; DK FX NEW está ajustado para colores sensibles donde no se acepta efecto sobre el tacto ni sobre el matiz. Los dos productos sin formaldehído son DK FX DR 45 y DK FX DRS 45. La familia completa se compara en la página de fijadores para colorantes directos y reactivos. La dosificación, el pH y la temperatura se dan en la ficha técnica del producto y se determinan con muestra según sus propias condiciones de proceso.

¿Por qué el nylon pide otro producto?

La poliamida retiene el colorante ácido en los grupos amino del extremo de la cadena. El enlace es iónico y se afloja en lavado caliente o alcalino. Un fijador catiónico no encuentra dónde agarrarse en esa estructura.

Por eso los fijadores para nylon llevan la carga contraria. Los sintanes aniónicos se unen a los extremos amino libres de la fibra y los tapan; cerradas las zonas por donde el colorante se movería, la solidez al sudor y al lavado sube y el paso al fondo blanco baja. Los productos están en la página de fijadores para nylon.

Un producto no sustituye al otro. Si una mezcla poliamida-algodón necesita los dos, el orden y la compatibilidad de pH se planifican antes.

¿Agotamiento o foulard?

Hay dos caminos y la dosificación de uno no se convierte en la del otro.

1. En agotamiento el fijador se da después del último enjuague, en un baño tibio llevado a la zona ácida. El tejido toma el baño por sí mismo; tiempo y temperatura se escriben en el programa de máquina.
2. En foulard el tejido pasa por el baño de fijado, se exprime y se seca en la rama. Lo que fija la dosificación efectiva es el arrastre de baño; si cambia la presión de exprimido, cambia también el fijador que llega al tejido.
3. En los dos caminos el producto se dosifica diluido, nunca concentrado. Una gota de concentrado sobre el tejido deja marca.
4. El pH del baño de fijado se mantiene en zona ácida. El álcali arrastrado baja la fijación.

El camino del foulard encaja en línea continua y se puede juntar con el baño de acabado, pero solo si los caracteres iónicos concuerdan. Un fijador catiónico precipita en el mismo baño con un suavizante aniónico o un acabado aniónico.

¿Qué sale mal?

El matiz se desvía. El polímero catiónico junta las moléculas de colorante en la superficie; el color se lee casi siempre algo más profundo y en algunos colorantes el tono se mueve. Si la aprobación de color no se toma sobre tejido fijado, la producción no repetirá la muestra aprobada.

El tacto endurece. El polímero catiónico da rigidez en lugar de cuerpo; la dosificación de suavizante se revisa con eso en cuenta.

Se sube la dosificación y no llega el resultado. La cantidad de colorante que el fijador puede ligar es limitada. Por encima de ese límite la dosis extra no trae solidez; estropea el tacto y el matiz y tira más abajo la solidez a la luz.

Se aplica fijador sobre tejido sin jabonar. Este es el error caro, porque volver atrás obliga a quitar el fijador del tejido.

Se quiere corregir después un tejido ya fijado. Cuando en una partida fuera de tono se prueba a añadir o a quitar color, el fijador complica las dos cosas, y la decisión de corregir se toma antes del baño de fijado.

Se junta el fijador con el suavizante en el último baño. El precipitado deja marca en el tejido y la marca se lee como defecto de teñido.