Redeposición en el lavado de denim: por qué ocurre y cómo detenerla
La mayoría de las reclamaciones de un stone wash no son por falta de abrasión, son por redeposición. A dónde va el índigo que sale de la prenda y por qué vuelve.
¿Qué es exactamente la redeposición?
En el lavado de denim, tanto en un stone wash como en un lavado enzimático, el objetivo es sacar el índigo de la superficie exterior del hilo. El índigo que se desprende no desaparece: pasa al baño. El índigo no es soluble en agua, así que se queda ahí en forma de partículas muy finas en suspensión. En cuanto esas partículas encuentran una superficie con la energía adecuada, se fijan sobre ella.
Esa superficie suele ser el algodón que sigue blanco: el forro de bolsillo, el hilo de trama, el hilo de costura, la etiqueta. El resultado es que, aun habiendo conseguido en la cara exterior la abrasión que pidió el cliente, los blancos se han desplazado hacia un tono gris azulado. De ahí sale la reclamación, y casi nunca llega como "lavado insuficiente" sino como "el forro de bolsillo está sucio".
¿Por qué se ve primero en el forro de bolsillo?
La tela de bolsillo es algodón crudo, sin teñir, y por lo general con una construcción más abierta que la cara del tejido. Mucha superficie y muchos sitios donde fijarse. En el mismo baño el índigo también se deposita sobre la cara, pero la cara ya es oscura y nadie lo ve.
El segundo sitio donde aparece es el hilo de trama. En el denim la urdimbre va teñida y la trama queda blanca; a medida que avanza la abrasión la trama se descubre, y lo limpio que quede ese hilo expuesto es exactamente lo que llamamos contraste. La redeposición baja el contraste, es decir, degrada el efecto por el que se vende el lavado. Por eso la reclamación habla de blancos sucios y no de pérdida de intensidad ni de solidez.
¿Qué variables la gobiernan?
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Variable |
Efecto |
Qué se hace en planta |
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Relación de baño |
Un baño corto concentra el índigo y la fijación sube |
Si aparece redeposición, se abre la relación de baño |
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pH |
Del lado alcalino el índigo se mantiene suspendido con más facilidad |
Se ajusta hasta donde lo permita la ventana de trabajo de la enzima |
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Temperatura |
Cuanto más sube, más rápida es la fijación |
Se trabaja en el extremo bajo de la ventana enzimática |
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Tiempo |
Los ciclos largos acumulan índigo en el baño |
Se divide en etapas y se cambia el baño entre ellas |
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Carga |
Máquina llena significa más contacto y más roce |
Se baja la carga o se abre el baño |
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Dispersante |
Mantiene el índigo en suspensión |
Se dosifica junto con la enzima, no después |
Las cinco primeras filas se cambian sin gastar dinero y conviene haberlas probado antes de pasar a la química: un dispersante no rescata un lavado mal planteado, deja más limpio un lavado bien planteado. Cuando hay piedra pómez en la máquina el margen es más estrecho, porque la piedra libera más índigo y el lodo que genera añade superficie donde fijarse.
¿Qué hace el dispersante?
Un dispersante para lavado de denim rodea las partículas de índigo que han pasado al baño y evita que se peguen entre sí y a la fibra. Las partículas quedan en suspensión y, al vaciar el baño, se van por el desagüe en lugar de quedarse sobre la prenda.
Hay dos cosas que no conviene esperar de él. La primera: no recupera el índigo que ya se fijó sobre el tejido. Es protector, no limpiador, y por eso tiene que entrar en el baño al mismo tiempo que las Enzimas para stone wash, no en una etapa posterior. La segunda: la capacidad de transporte no es ilimitada. Con más dosis el baño admite más índigo, pero termina saturándose, y pasado ese punto la única salida es cambiar el baño.
Los Dispersantes para lavado de denim de la gama DK DBS se fabrican en Turquía. Dosificación y condiciones de trabajo por producto: dato pendiente.
¿Dónde encaja la lacasa?
La lacasa va por otro camino. La celulasa retira el índigo de forma física, desgastando el hilo; la lacasa oxida el índigo y lo deja incoloro. El índigo oxidado ya no tiñe, de modo que su presencia en el baño tampoco produce redeposición.
Eso da a las Enzimas de lacasa una ventaja estructural frente a este problema concreto. El efecto es distinto: la lacasa no genera abrasión localizada, produce un desteñido general. En planta las dos no se sustituyen, se encadenan: primero la abrasión con Enzimas de celulasa neutra, después la limpieza con lacasa.
Condiciones de trabajo de la lacasa: dato pendiente.
¿Qué se hace cuando llega una reclamación?
- Mida, no suponga. Tome muestra del forro de bolsillo y de la cara y compare con la partida de referencia. Dé una nota de escala de grises o un ΔE medido con espectrofotómetro. "Se ve más sucio" no es un registro.
- Mire el baño de esa misma partida. ¿Qué tan oscuro salió? El color del agua de descarga es el indicador más rápido que existe del riesgo de redeposición.
- Busque qué cambió en la receta. Carga, relación de baño, número de etapas, dureza del agua, lote de enzima. La redeposición casi nunca aparece sin que nada se haya movido; algo cambió.
- Corrija primero la mecánica. Abra la relación de baño, baje la carga, intercale una etapa de enjuague.
- Después evalúe el dispersante. Si no hay, póngalo; si hay, revise la dosis y confirme que entra junto con la enzima.
- Trate el enjuague final por separado. Una parte de la redeposición se forma en el enjuague final, mientras el baño se enfría. Un enjuague final en frío y con agua suficiente reduce esa parte de forma apreciable.
¿Sirve una limpieza posterior al lavado?
En parte. A una partida que ya se manchó se le puede aplicar un paso de limpieza aparte: un baño caliente con detergente y dispersante levanta una porción del índigo débilmente fijado. Lo que quedó fuertemente fijado se queda.
Ese paso es una operación de rescate, no forma parte de la receta. Si hace falta en todas las partidas, el lavado está mal planteado y es ahí donde hay que corregirlo.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la redeposición que el sangrado de color?
No. La redeposición ocurre durante el lavado, dentro de la misma partida, cuando el índigo que pasó al baño se fija sobre las zonas blancas. El sangrado ocurre en la prenda terminada, en el lavado doméstico, cuando el colorante sale y pasa a otro tejido. La solución también es distinta: lo primero es un asunto de receta de lavado, lo segundo de solidez y de fijación.
¿Subir la dosis de dispersante acaba con la redeposición?
Hasta cierto punto. La cantidad de índigo que el baño puede transportar sube con la dosis, pero se satura; pasada la saturación, la dosis extra solo es costo. En ese punto hay que abrir la relación de baño o intercalar un enjuague.
¿Si quito del todo la piedra pómez baja la redeposición?
Por lo general sí, porque la piedra libera más índigo y además genera lodo, que aumenta la superficie donde el índigo se puede fijar. Pero el efecto que se consigue solo con enzima no es el mismo que con piedra: el contraste y el desgaste localizado salen distintos. La decisión se toma por el aspecto que se busca, no por la redeposición.
¿Influye la dureza del agua en la redeposición?
Sí. En agua dura los iones de calcio bloquean una parte del dispersante y baja la cantidad de dispersante libre. La misma receta trabaja peor en agua dura. Discutir dosis sin un análisis de agua es perder el tiempo.