Selección de suavizante de silicona: tacto, amarilleamiento y estabilidad de la emulsión

Micro, macro, elastomérica: ¿de dónde sale exactamente la diferencia?

Las tres son silicona y las tres se venden como Suavizantes. Lo que las separa es el tamaño de partícula de la emulsión y, con él, el lugar donde la silicona acaba asentándose en la fibra.

La Emulsión de macrosilicona se construye con partícula gruesa. Se ve de un blanco lechoso, porque la partícula es lo bastante grande para dispersar la luz visible. No penetra hondo en el cuerpo del hilo: queda en buena medida sobre la superficie de la fibra y entre fibras. El tacto que da es deslizante en superficie, lleno y con cuerpo. La suavidad que se nota al primer contacto viene de ahí.

La Emulsión de microsilicona parte de partícula mucho más pequeña y por eso se ve translúcida o casi transparente. La partícula entra en el cuerpo del hilo y entre las fibras individuales. El resultado no es una suavidad de superficie sino interna: sedosa, fluida, con caída. El tejido se percibe más fino y más suave, y no gana volumen.

La Silicona elastomérica se distingue por su estructura antes que por el tamaño de partícula. Forma sobre el tejido una red reticulada, parecida al caucho. Lo que aporta es recuperación más que suavidad: el tejido vuelve a su sitio después de estirarse y el tacto queda lleno y con nervio.

Esa división se traslada a las familias de producto que Derin Kimya fabrica en Turquía. DK MICRO F, DK MICRO S NEW y DK MICRO S CONC son Emulsiones de microsilicona. DK MACROPLUS 8020, DK SOFT MACRO, DK SOFT MACRO CONC y DK MACROSOFT 1347 están en el lado de las Emulsiones de macrosilicona, mientras DK SOFT MACROMIX se posiciona como mezcla de macro y micro. DK ELASTOSIL y DK ELASTOSIL 300 pertenecen a las Siliconas elastoméricas. Los valores de aplicación son propios de cada producto: dato pendiente.

¿Qué aporta el contenido de amino y qué se lleva?

Lo que ancla la silicona a la fibra y la orienta en la dirección correcta son los grupos amino, y de ahí viene el nombre de Silicona amínica. A medida que sube el contenido de amino sube la suavidad, y el efecto resiste mejor el lavado.

El precio sale de los mismos grupos. Las funciones amino se oxidan en la Rama, bajo calor y aire, y el tejido amarillea. La misma molécula es la fuente de la suavidad y la del Amarilleamiento. El compromiso es directo y no hay forma de rodearlo. Solo hay un punto donde pararse.

El color decide. En blancos con blanqueador óptico y en tonos pastel se usan tipos de bajo contenido de amino o tipos modificados; ahí el objetivo es conservar el grado de blanco, no llegar al máximo de suavidad. En tonos oscuros el amarilleamiento no se ve, así que los tipos de amino alto se usan sin reservas.

Las estructuras modificadas llenan el espacio entre los dos extremos. Bloquear la amina o convertirla en funciones de tipo amida baja el amarilleamiento, y a cambio la suavidad cede algo de terreno. Que un producto se describa como de bajo amarilleamiento no significa que sea igual de suave y no amarillee.

¿Por qué una toalla no acepta una silicona amínica estándar?

La película de silicona orienta los grupos metilo hacia fuera, y esa superficie repele el agua. Lo que se busca para el Tacto es justo el problema de la Hidrofilidad.

En rizo de toalla, ropa deportiva, tela de cobertura de pañal, toallitas y textil sanitario la velocidad de absorción de agua es una especificación, no una preferencia. Una silicona amínica estándar termina con la prueba de la gota en esos artículos. La imagen es reconocible: el tejido está muy suave y la gota de agua se queda parada en la superficie.

La Silicona hidrófila existe por ese motivo. Se insertan segmentos de poliéter en la cadena; parte de la molécula sigue siendo afín al agua y la superficie deja de repelerla. Lo que se gana es un equilibrio utilizable entre suavidad y absorción. Lo que se cede también es real: los tipos hidrófilos no suelen dar el deslizamiento de una silicona amínica pura y su permanencia al lavado es más corta.

DK HYDROSIL JET, DK HYDROSIL JET ECO y DK HYDROSIL JET 654 están en este grupo. Cuál de ellos funciona en cada calidad se resuelve con la prueba de la gota; la aprobación por tacto no basta por sí sola.

¿Qué problema resuelve una silicona elastomérica?

La red reticulada que forma la Silicona elastomérica deja moverse a la fibra y le facilita la vuelta. En la práctica eso rinde en tres sitios.

El primero es la recuperación elástica. En géneros de punto con elastano el tejido vuelve mejor después de estirarse y baja el crecimiento durante el uso. El segundo es el comportamiento dimensional: el tejido se sostiene en vez de caerse y el tacto se percibe lleno, no vacío. El tercero es la cosibilidad. Con menos fricción superficial la aguja entra con más facilidad, bajan el calentamiento de aguja y el daño de malla que lo acompaña, y retroceden las reclamaciones por fruncido de costura.

La banda de temperatura de Termofijado que la literatura cita para el acabado con silicona en rama es de 150-170 °C. Es un rango de clase, no una especificación de producto; los valores propios de los productos de Derin Kimya se publican en cada ficha de producto.

También tiene inconvenientes. Los tipos elastoméricos no dan el deslizamiento sedoso de una emulsión de microsilicona, y por eso son habituales las recetas que combinan las dos. La formación de película es además sensible a las condiciones de secado y fijado: cuando cambia el ajuste de la rama, cambia el tacto.

¿Cómo se lleva una emulsión un lote por delante?

La Mancha de silicona es un defecto caro. Aparece después del secado, se ve oscura y grasienta, en general solo sale con un lavado con solvente o con un tratamiento que vuelva a emulsionarla, y a veces no sale.

Lo que rompe una emulsión es una lista corta.

Fuerza de cizalla. La bomba y la circulación en la cuba del Foulard aplican una tensión mecánica continua sobre la emulsión. En tiradas largas la emulsión rompe y el aceite de silicona libre sube a la superficie.

Dureza del agua y electrolito. Los iones de dureza y la sal residual bajan la estabilidad de la emulsión.

pH. Las emulsiones de silicona amínica son estables en una región de pH determinada. El álcali arrastrado del paso anterior rompe ese equilibrio, así que la Neutralización del tejido y el control de pH son condición previa del paso de suavizado.

Incompatibilidad iónica. Las siliconas amínicas se comportan como débilmente catiónicas. En el mismo baño que un agente de acabado aniónico o que un suavizante aniónico dan precipitado.

Dilución incorrecta. Echar el concentrado directo al baño es el fallo más frecuente y el más fácil de evitar.

Por eso la secuencia de aplicación es fija:

1. Confirme que el tejido está neutralizado y que el pH está en el valor objetivo.
2. Diluya el concentrado en un recipiente aparte, con agua fría y agitando. No haga la dilución al revés.
3. Añada el producto diluido al baño despacio y con la circulación en marcha.
4. Limite el volumen de baño y el tiempo de trabajo en la cuba del foulard; en tiradas largas el baño se refresca.
5. Revise el colador y el filtro en cada lote. Una emulsión rota se ve ahí antes que en el tejido.
6. Verifique de antemano el Carácter iónico de los demás productos que vayan a combinarse en el mismo baño.
7. Antes de secar el lote, tome muestra del orillo y de las zonas de pliegue y contrólela.

¿Agotamiento o foulard?

Las dosificaciones de los dos caminos no se convierten entre sí. En agotamiento la dosis va sobre el peso del tejido; en foulard la fija la concentración del baño, y el puente entre las dos es el pick-up. Si cambia la presión de exprimido, cambia la receta.

La decisión la da casi siempre el parque de máquinas: con línea de Acabado, foulard; sin ella, teñido por agotamiento en la máquina de teñir. El mismo objetivo de tacto se alcanza por los dos caminos, pero no con la misma receta.

Comparación de los tipos

¿Qué se comprueba antes de aprobar un suavizante en una calidad nueva?

1. Evalúe el tacto sobre muestra seca. La decisión tomada sobre tejido húmedo o medio seco no se sostiene en producción.
2. Mida el grado de blanco y el matiz sobre muestra fijada. El amarilleamiento aparece después de la rama, y la muestra vista antes del fijado engaña.
3. Haga la prueba de la gota. En artículos con requisito de absorción, esto va antes de la aprobación por tacto.
4. Vuelva a evaluar el tacto después del lavado. La permanencia no se juzga al primer contacto.
5. Pruebe la compatibilidad de baño en laboratorio: con su propia agua, al pH de trabajo y junto a los demás productos que vayan en el baño.
6. Compruebe el efecto sobre el paso siguiente. El ensayo de costura y, cuando después viene estampado o termopegado, el ensayo de adherencia, se hacen en esta fase.
7. Anote en la ficha de calidad las condiciones aprobadas. Sin la presión de exprimido, la temperatura de rama y la velocidad registradas, el tacto no se repite.