Igualantes

La desigualación casi nunca viene de que falte colorante, sino de que el colorante no llega a todas las partes de la tela a la misma velocidad. El igualante frena el montaje sobre la fibra y le abre espacio al colorante ya montado para repartirse de nuevo.

¿Por qué aparece la desigualación?

Las causas no se juntan en un solo lugar. Las más frecuentes son la hidrofilidad irregular que llega del pretratamiento, el colorante cargado al baño demasiado rápido, el electrolito agregado de golpe, una máquina que no logra circular la tela de forma pareja y el gradiente de temperatura.

El igualante actúa sobre una parte de esa lista. Al frenar la velocidad de montaje gana tiempo para que el colorante alcance toda la tela, y facilita que el colorante montado temprano se reparta otra vez. Un error de blanqueo, o una máquina que no gira bien el material, no se cierran con un químico.

¿Cómo trabaja un igualante?

Van juntos dos mecanismos.

Retardo. El igualante forma una asociación temporal con el colorante o compite con los sitios de unión de la superficie de la fibra. En los dos casos la velocidad de montaje de los primeros minutos baja. Cuando la velocidad baja, cada punto de la tela se encuentra con el colorante en condiciones parecidas.

Migración. Es el reparto del colorante ya montado desde la zona oscura hacia la clara. En teñido reactivo la migración solo es posible antes de que empiece la fijación, es decir antes de que entre el álcali. Después de entrar el álcali el colorante forma enlace covalente y el reparto queda trabado.

¿Cuánto importa la dosificación de sal y de álcali?

Mucho. En teñido reactivo la suerte de la igualación se decide en esos dos pasos de dosificación.

Si el electrolito entra de una sola vez, el colorante se abalanza sobre la primera superficie que toca y deja ahí una zona oscura. Una dosificación por etapas lo evita. Lo mismo vale para el álcali: una entrada rápida arranca la fijación temprano y no deja tiempo de migración.

El igualante no rescata un perfil de dosificación mal armado; a un perfil bien armado le agrega margen.

¿Cuándo se usa la combinación de dispersión e igualación?

Tener las dos funciones en el mismo producto simplifica la receta. Los productos combinados formulados para algodón evitan que el colorante se agrume en el baño y al mismo tiempo ordenan la velocidad de montaje. En telas de mezcla y en trabajos donde el baño lleva más de una clase de colorante se prefiere este enfoque. El campo de uso por producto viene en las páginas de producto: dato pendiente.

En tintorería de punto ese ahorro de renglones se nota sobre todo en lotes chicos y repetidos, donde cada pesada adicional es una ocasión de error.