Polyester

Le polyester repousse l'eau et porte le colorant dans la fibre. La teinture se fait vers 130 °C sous pression, et l'auxiliaire garde le colorant dispersé dans le bain.

Pourquoi les auxiliaires se comportent-ils autrement sur le polyester ?

Sur le coton, le colorant se lie aux groupes hydroxyles de la fibre. Sur le polyester, aucune liaison de ce genre : le colorant dispersé, pratiquement insoluble dans l'eau, pénètre entre les chaînes que la chaleur relâche et reste piégé là.

Deux conséquences. Dans le bain, le colorant est en suspension et non dissous ; dès qu'il cesse de l'être, il s'agglomère et marque l'étoffe de points. Et la température est élevée : un auxiliaire qui ne tient pas à 130 °C se dégrade et laisse une tache.

Dispersant ou égalisant ?

Les deux appartiennent au groupe des dispersants et égalisants, mais leurs rôles sont distincts :

• Le dispersant maintient les particules de colorant séparées dans le bain. Il vise la sédimentation et l'agglomération.
• L'égalisant ralentit la vitesse de passage du colorant vers la fibre. Il vise l'irrégularité de teinture et l'écart lisière-milieu.

Avoir besoin des deux dans un même bain de teinture HT est courant. Quand un défaut d'unisson sort, le réflexe habituel est d'augmenter le seul égalisant ; sans lire le dessin du défaut, cela ne règle pas la cause. Quatre dessins désignent quatre endroits de l'atelier, comme l'explique irrégularité de teinture : lire le dessin du défaut.

Chez les producteurs turcs d'auxiliaires textiles, les deux fonctions relèvent de gammes distinctes.

Qu'est-ce que le problème d'oligomère ?

On appelle oligomères les molécules cycliques à chaîne courte issues de la fabrication du polyester. À haute température, elles sortent de la fibre vers le bain, puis se déposent au refroidissement en résidu blanc et poudreux sur la machine et sur l'étoffe. Elles se voient surtout sur les teintes foncées et les étoffes en mélange.

Deux moyens de les limiter : vidanger à chaud, pour que l'étoffe ne soit plus dans la machine au moment où l'oligomère précipite ; et travailler avec un auxiliaire qui le tient en suspension. Pour le dépôt accumulé sur les parois, les nettoyants pour machines forment un groupe à part.

Pourquoi le nettoyage réducteur ne se saute pas

Après la teinture, du colorant reste accroché à la surface de la fibre sans y avoir pénétré. Cette fraction part au lavage et au frottement, et fait baisser directement la solidité des coloris.

Le nettoyage réducteur ramène ce colorant de surface à une forme soluble et le reprend dans le bain. Sauté sur les teintes foncées, il rend la réclamation de solidité au frottement humide presque inévitable. Sur les mélanges à élasthanne, l'alcalinité est limitée ; on passe alors à des agents de lavage à usage spécifique travaillant en milieu neutre.

Mousse et faux plis en jet

Dans un jet de teinture ou une machine overflow à grande vitesse, la mousse est un vrai problème de production : elle perturbe la circulation de l'étoffe, trompe les capteurs et provoque des débordements. Le choix de l'antimousse suit la température du bain et les tensioactifs présents ; un mauvais choix revient en tache de silicone. Le détail est dans choisir un antimousse : silicone ou à base d'huile.

Sur le microfibre et le polyester de fort grammage, la marque de faux pli apparaît aussi, et les agents anti-plis y font le même travail.

Côté apprêt

Sur le polyester, le toucher se construit le plus souvent avec des émulsions de silicone. L'écart entre micro-silicone, macro-silicone et silicone élastomère, ainsi que le risque de jaunissement, décide du choix de l'adoucissant ; les critères sont détaillés dans choisir un adoucissant silicone : toucher, jaunissement et stabilité de l'émulsion.