Poliéster

El poliéster aloja el colorante dentro de la fibra, no en su superficie. Se tiñe cerca de 130 °C bajo presión y el auxiliar lo mantiene dispersado en el baño.

¿Por qué el auxiliar trabaja distinto en el poliéster?

En el algodón el colorante se enlaza con los grupos hidroxilo del interior de la fibra. En el poliéster no existe ese enlace: el colorante disperso es casi insoluble en agua, se mete entre las cadenas de la fibra a medida que el calor las afloja y queda retenido ahí.

De esto salen dos consecuencias. La primera es que en el baño el colorante está en suspensión y no disuelto; en cuanto deja de estar en suspensión se aglomera y marca puntos sobre el tejido. La segunda es que la temperatura de teñido es alta, y un auxiliar que no se mantiene estable a 130 °C se rompe y deja mancha.

¿Dispersante o igualante?

Los dos pertenecen al grupo de dispersantes e igualantes, pero su trabajo es otro:

• El dispersante mantiene separadas las partículas de colorante en el baño. Su objetivo es la sedimentación y la aglomeración.
• El igualante frena la velocidad con que el colorante pasa a la fibra. Su objetivo es el teñido desigual y la diferencia entre orillo y centro.

Necesitar los dos a la vez en un baño de teñido HT es lo habitual. Cuando sale desigualdad, subir solo el igualante es el reflejo típico; hecho sin leer el patrón de la falla, no resuelve la causa. Cuatro patrones distintos de teñido desigual apuntan a cuatro lugares distintos de la partida.

¿Qué es el problema de los oligómeros?

Las moléculas cíclicas de cadena corta que quedan de la fabricación del poliéster se llaman oligómeros. A temperatura alta salen de la fibra al baño y, cuando la temperatura baja, se depositan como un residuo blanco y polvoriento en las superficies de la máquina y en el tejido. Se ven sobre todo en tonos oscuros y en partidas de mezclas.

Hay dos formas de contenerlo: descargar en caliente, para que el tejido no esté dentro de la máquina durante el enfriamiento en que el oligómero precipita; y usar un auxiliar que lo mantenga en suspensión. Para el residuo acumulado en la máquina, los limpiadores de máquina son un grupo aparte.

¿Por qué no se omite la limpieza reductiva?

Después del teñido queda colorante prendido en la superficie de la fibra, sin haber entrado en ella. Esa parte se desprende en el lavado y en el frote, así que baja directamente los valores de solidez.

La limpieza reductiva reduce ese colorante superficial a una forma soluble y lo pasa al baño. Omitirla en tonos oscuros vuelve casi inevitable el reclamo por solidez al frote en húmedo. En mezclas con elastano la condición alcalina está limitada; ahí se prefieren los detergentes de uso especial que trabajan en medio neutro.

Espuma y quiebres en máquina jet

En máquinas jet y overflow de alta velocidad la espuma es un problema real de producción: altera la circulación del tejido, engaña al sensor y provoca desborde. El antiespumante se elige según la temperatura del baño y según el tensoactivo que ya hay dentro; la elección equivocada vuelve como mancha de silicona.

En microfibra y en poliéster de gramaje alto también aparece la marca de quiebre. Los antiquiebres hacen aquí el mismo trabajo.

El lado del acabado

En el poliéster el tacto se construye casi siempre con emulsiones de silicona del grupo de agentes de acabado y suavizantes, que Derin Kimya produce en Turquía. La diferencia entre los tipos micro, macro y elastomérico y el riesgo de amarilleamiento se trata en la selección del suavizante de silicona.