Blanqueo de denim sin cloro con lacasa: subir el tono y parar a tiempo

¿Cuándo necesita blanqueo el denim?

El stone wash y el lavado enzimático trabajan por abrasión. La cáscara del hilo que lleva el índigo se levanta por zonas y aparece debajo el núcleo blanco. Si el pedido pide contraste, el trabajo termina ahí.

No todos los pedidos piden contraste. Cuando el tono de la prenda tiene que subir en bloque, cuando el azul se ha ido al gris o cuando el tono no se asienta dentro de la partida, la abrasión ya no tiene nada que dar. El blanqueo entra en ese punto: no quita el índigo del tejido, le destruye el color donde está.

En denim este trabajo se hizo durante mucho tiempo con hipoclorito de sodio y permanganato de potasio. Los dos dan el resultado y los dos dejan una factura en el tejido y en la línea. La lacasa trabaja en la misma dirección sin cloro; los dos productos de la familia están en la página de enzimas de lacasa.

¿Cómo decolora la lacasa el índigo?

La lacasa es una oxidorreductasa. Usa oxígeno para oxidar determinadas estructuras aromáticas y, en denim, su objetivo es el doble enlace central de la molécula de índigo. Roto ese enlace, la molécula se separa en fragmentos sin color.

La diferencia con la celulasa se ve aquí. La celulasa arranca la fibra que lleva el colorante y el colorante abandona el tejido junto con el baño. La lacasa destruye el colorante en el sitio donde está. De la prenda no sale peso, porque la enzima no toca la celulosa.

En la mayoría de las aplicaciones la enzima no llega al índigo de forma directa. Entre medias trabaja una molécula mediadora: la lacasa oxida al mediador, el mediador va hasta el colorante y le quita el electrón, y después vuelve a la enzima para volver a oxidarse. La fuerza decolorante de los sistemas con mediador es claramente mayor, y la mayor parte de las recetas de denim se monta así.

La enzima es una proteína y su efecto no sigue la dosificación de forma lineal. Pasado cierto punto, poner más enzima no decolora más: lo que limita no es la cantidad de enzima sino la llegada del oxígeno y del mediador. La palanca más fiable para ajustar el efecto es el tiempo: la dosificación se mantiene fija, el tiempo se escalona y en cada escalón se saca muestra.

La tercera condición es el oxígeno. La reacción consume el oxígeno disuelto: la aireación decide el resultado tanto como la receta. En una máquina cerrada y con poca agitación, la misma dosificación decolora menos. Esa diferencia se escribe en la máquina, no en la receta, y se vuelve a validar en cada traslado.

Hipoclorito, permanganato, ozono, lacasa: ¿dónde está la diferencia?

La columna que hay que leer es la de la derecha. El hipoclorito pasa dos facturas. Una en el tejido: el oxidante oxida también la celulosa, la resistencia a la tracción baja y esa pérdida no se recupera. La otra en la línea: para reducir el cloro que queda se monta un baño de anticloro aparte, y si no, el fallo sale en la prenda que espera en almacén.

Con el permanganato la carga principal es la neutralización. Si la oxidación no se para, el tejido amarillea y la fibra se debilita, así que un paso con metabisulfito forma parte de la receta. La depuradora se pelea con el residuo de manganeso; esa partida no se ve en el presupuesto de químicos, se ve en la factura del agua.

La diferencia del ozono no está en la química, está en la inversión. Pide cabina cerrada, generación de ozono en planta y un orden de seguridad de gases; no es un camino que se empiece poniendo un producto en una lavadora existente.

El motivo por el que el hipoclorito sale de la línea suele ser comercial antes que técnico. Si la lista de sustancias restringidas de la marca compradora limita el blanqueo con cloro, la lavandería tiene que cambiar de vía; en ese punto se pide al proveedor el documento de conformidad del químico y se guarda en el expediente del pedido. El motivo técnico es más antiguo: la caída de la resistencia a la tracción y al desgarro en una partida blanqueada vuelve en la confección como costuras que se abren.

La diferencia en el lado del agua residual también se lee a nivel de clase. El baño de blanqueo con cloro lleva a la depuradora carga orgánica clorada, el permanganato deja lodo de manganeso, y lo que sale del baño de lacasa es colorante roto y resto de proteína. Qué carga resulta un problema depende del tipo de depuradora; la comparación se hace con el informe de la depuradora propia.

Lo que la lacasa gana son dos partidas: el paso de anticloro o de metabisulfito sale de la receta y el tejido no sufre pérdida de resistencia por oxidación. A cambio, la enzima es lenta y hay que pararla. La comparación no se hace sobre la idea de una vía más limpia, sino sobre qué paso sale de la línea y cuál entra.

¿Qué efectos se consiguen con lacasa y cuáles no?

La lacasa trabaja a la vez en todo sitio al que llega el baño. Lo que da es subir el tono y limpiarlo: un azul que se ha ido al gris vuelve a un azul más limpio, y de ahí sale el aspecto que en las lavanderías llaman clean cast.

Hay dos trabajos que no hace. El primero es el efecto localizado. La decoloración marcada que se da con pistola en rodillas y asiento es trabajo del permanganato; la lacasa no elige zona en la superficie. El segundo son los tonos cercanos al blanco. La lacasa sube el tono pero no lleva el tejido al blanco; si se pide ese nivel, la vía de blanqueo oxidativo se queda sobre la mesa.

La tercera forma de uso no sustituye a la abrasión, viene después de ella. El índigo que queda en el baño y en las partes sin teñir de la prenda pierde el color al oxidarse. El azulado del forro de bolsillo y del hilo de costura retrocede, y el contraste que construyó la abrasión se mantiene visible. La redeposición es asunto de otro artículo; lo que hay que saber aquí es que la lacasa resuelve ese problema destruyendo el colorante, no añadiendo un químico más.

La intensidad del efecto se ajusta leyendo dos variables juntas: el tiempo y la alimentación de oxígeno del baño. Dos máquinas que trabajan con la misma dosificación y el mismo tiempo dan tonos distintos si sus factores de carga son distintos. Por eso, en una calidad nueva, el tiempo se escalona, se saca muestra y la aprobación se da sobre esa muestra.

¿En qué orden se monta el proceso?

1. Desencolado y enjuague. La goma de encolado y el resto de álcali que lleva la prenda estropean el baño enzimático.
2. Stone wash o lavado enzimático. El contraste sale en este paso, la lacasa no hace contraste; cómo trabaja la celulasa neutra está en stone wash con celulasa neutra.
3. Enjuague caliente. El índigo y la enzima que se arrastran del baño de celulasa no entran en el baño siguiente.
4. Baño de lacasa. El pH y la temperatura se ajustan a la ventana del producto, el baño se airea y el tono se sigue sobre muestra.
5. Inactivación. El pH y la temperatura se llevan fuera de la ventana de la enzima.
6. Enjuague y suavizado.

La idea de juntar los dos baños enzimáticos aparece a menudo. Las ventanas de trabajo de la celulasa y de la lacasa no siempre se solapan, y encima el medio oxidativo baja la actividad de la celulasa. En la práctica se montan dos baños separados con un enjuague caliente entre ellos.

En el montaje del baño se pasan por alto dos detalles. El primero es lo que la prenda trae encima: el álcali que viene del desencolado o del baño de celulasa empuja el pH del baño de lacasa fuera de la ventana, y ese desplazamiento no se ve al montar el baño, se ve al terminar el trabajo. El segundo es el residuo oxidante y la dureza del agua de red; medir el agua antes de montar el baño enzimático corta las diferencias de tono cuya causa luego no se encuentra.

Hay también un caso con el orden al revés: primero lacasa y después una pasada suave de celulasa. Esa vía se usa para avivar la superficie una vez subido el tono, y no entra en producción sin muestra aprobada, porque el segundo paso vuelve a mover el tono conseguido.

¿Dónde está la ventana de pH y temperatura?

La zona de trabajo general que la literatura da para la clase de las lacasas es ligeramente ácida, y la ventana se desplaza según el mediador que se use. Esto es una descripción de clase, no una especificación de producto. Para DK LCC y DK LCC S, el pH, la temperatura, el tiempo y la información del mediador están en la TDS del producto y se confirman con muestra según las condiciones de proceso. Las ventanas de las demás familias de enzimas se comparan en la página de categoría de enzimas.

Los dos lados de la ventana no dan la misma señal. Si se va demasiado al lado ácido o sube la temperatura, la enzima se desnaturaliza y el tono no sube nada; el reflejo del turno es subir la dosificación, cuando lo que entró al baño era enzima muerta. Si se desplaza al lado alcalino, la enzima vive pero se frena: el tiempo se agota y el tono se queda a medio camino.

La decisión de tono se toma en el laboratorio. La misma receta deja otro tono en un tejido con otra profundidad de índigo, así que cuando cambia el tejido del pedido la receta se vuelve a validar. La medida se hace sobre muestra seca; el color leído en tejido mojado no se usa para decidir en producción.

¿Por qué no se puede saltar la inactivación?

La lacasa no se para cuando acaba el tiempo. Después de descargar el baño, la enzima que queda sobre la prenda sigue oxidando, y en lavado de prenda la espera en mojado puede durar horas.

Buscar el resultado en la pérdida de resistencia es mirar al sitio equivocado. La lacasa no toca la celulosa, así que el riesgo es el desplazamiento del tono. El color medido después del secado se lee más claro que el medido a la salida de la máquina. La diferencia entre la primera y la última prenda de una partida nace casi siempre de aquí: la primera pieza entra al secadero enseguida, la última espera mojada.

El baño de suavizante agranda el riesgo. Los baños de suavizante se montan casi siempre ligeramente ácidos, es decir, en la zona donde la lacasa trabaja a gusto. Una enzima que no se ha parado sigue ahí con su trabajo, y el desplazamiento de tono se acumula en el último paso del lavado, donde ya no hay vuelta atrás.

La parada se hace con pH y temperatura juntos. El pH solo no basta, porque su efecto es reversible: cuando el agua de enjuague devuelve el pH a la banda de la enzima, la actividad vuelve. Qué valores son suficientes depende del producto y está en la TDS. Cómo se para cada clase de enzima se explica una por una en inactivación enzimática.

¿Qué sale mal?

El tono se desplaza después del secado. La inactivación se saltó o se hizo a medias. La señal es clara: el color aprobado a la salida de la máquina se lee más claro después del secadero y la diferencia dentro de la partida crece.

El baño no se airea. La dosificación y el tiempo son correctos y el resultado es flojo. En un tambor cerrado y con factor de carga alto, el oxígeno disuelto se consume rápido. Lo primero que se prueba no es la dosificación, es el factor de carga y el régimen de agitación.

Se espera contraste de la lacasa. La enzima no elige zona y sube el tono en bloque. Una receta que espera efecto de abrasión no se arregla subiendo la dosificación de lacasa; lo que falta es el paso de abrasión.

Al baño entra enzima muerta. Echar el concentrado directamente en un baño caliente, dosificar al pie de la línea de vapor o trabajar con residuo oxidante en el agua dan el mismo resultado. La señal es única: se sube la dosificación y nada cambia. La enzima se da diluida y con la circulación en marcha.

La receta viaja sin la profundidad de índigo. En denim crudo oscuro el mismo tiempo sube menos el tono. La receta se traslada junto con la calidad del tejido, no sola.

Cambió la vía de blanqueo y el resto de la receta se quedó igual. Cuando sale el hipoclorito, el baño de anticloro sale con él y cambia el número de enjuagues. Si los pasos de la vía nueva no se montan desde el principio, los huecos de la receta vieja salen en la partida.

Se trabaja con el arrastre del baño de celulasa. La enzima arrastrada y el índigo libre hacen impredecible el tono del baño de lacasa. Sin un enjuague caliente entre los dos, las cuentas de los dos baños se mezclan.